もう忘れない！５ステップで覚える英語の比較・最上級表現

中学校の授業で習った

「Hiroshi is taller than Yuki.」や「Hiroshi is the tallest in his class.」
といった比較級や最上級表現をサラっと使えますか？

何となく文法を覚えている方も多いと思いますが、会話の中でとっさに出てこないという方は多いと思います。

比較級や最上級で特に悩むポイントは「この単語の変化は”er”なのか”more”を置くのか？」といった点ですが、実は「He is taller than James.」という表現を「He is more tall than James.」と言ったとしても、会話上は問題ありません。※文法上は正しくありませんが。

外国人同士の会話でもtallをより語感的に強調して”more tall”と言ったり、”more”の方がその会話では言いやすいという理由で「He is more tall than James.」と表現する事は日常的にあるのです。

つまり比較・最上級の文法は「言いやすい」か「言いにくい」かという点で”er”なのか”more”を前に置くのかといった背景があるので形容詞と副詞の音節を意識すると比較表現は覚えやすいのです。

本日は5つのステップで覚える比較・最上級表現をご紹介いたします。

• ステップ1 　形容詞の音節を意識する
• ステップ2　1つの音節の場合
• ステップ3　2つの音節からなる場合
• ステップ4　3つ以上の音節からなる場合
• ステップ5　イレギュラーな形容詞

 ステップ1 形容詞と副詞の音節を意識する

形容詞と副詞の音節を理解することが、比較級をマスターする第一歩です。なぜなら、音節の数によって比較級の変化がわかるからです。まずは音節を理解しましょう。

音節とは母音を中心とした音の単位です。1音節の中には、1母音だけ含まれます。
母音とは、アルファベットでは「a・e・i・o・u」の音です。子音はそれ以外の音の事です。
例えば‘Warm’は母音が1つしかありません。だから、‘Warm’は1音節からなる形容詞ということです。それに対して、’Attractive‘（A‐ttrac‐tive）は3つの母音がありますね。ということは、3音節からなる形容詞ということです。

この音節が分かれば、比較表現はマスターしたのも同然です。では、実際に1つの音節、2つの音節、3つの音節からなる形容詞はそれぞれ、どのような比較表現になるのかを見ていきましょう。

ステップ2　1つの音節の場合

1つの音節からなる形容詞は、比較級と最上級にする時、形容詞の語尾に-erか-estを付け加えます。もっともシンプルな比較級の変化の形です。

■例文１
This room is warm.

この部屋は暖かいです。（原級）

This room is warmer than your room.

この部屋はあなたの部屋より暖かいです。（比較級）

The living room is the warmest room in the house.

このリビングは家の中で最も暖かい部屋です。（最上級）

■例文２
Mary is quick to respond to emails.

マリーはEメールの返信が速い。（原級）

Jerry replied quicker than Mary to the memo.

ジェリーはマリーよりも返信が速い。（比較級）

He always replies to emails the quickest.

私はいつも一番早く返信する。（最上級）

 ステップ3　2つの音節からなる場合

2つ以上の音節からなる形容詞・副詞の比較級・最上級は発音しにくいものが多いため「文字数の長い形容詞・副詞にはmoreやmostを原級の前に置く」という覚え方でも会話上は通じます。例えば「simple」の比較級は「simpler」ですが日本人には発音しにくいため「more simple」と言っても会話上の違和感はありません。
しかし、外国人が使う比較級を聞きとるためにも正しいルールの変化級を覚える必要がありますので、下記①~③のルールを踏まえて、例文をみながら覚えてしまいましょう。

＜形容詞・副詞が２つ以上の音節の場合のルール＞

① 「Shameful」のように語尾に-fulかed, ingを使うときはmoreかmostが原級の前に置かれます。「more　shameful」「most shameful」のようになります。
② 「Happy」のように語尾に-yがつく時には、yをiに変えて「Happier」-er,-estを付けて「Happiest」のようになります。
③「Clever」のように語尾が-erで終わる形容詞や子音プラス-leがある時には、「Cleverer」のように-er,-estか、「Cleverest」のように-r,-stがを付け加えます。（more clever”の方が一般的ですが、ルールとして正しい変化を覚えましょう。）

※例外もあります。「quickly」「slowly」のような副詞も音節は２つですけどmore , mostを使う方が正しいです。

※特にCleverの比較級のClevererは発音しにくいためmore cleverの方が一般的です。最上級も同様です。

■例文１
We should keep the topics simple and easy to understand.

私たちはトピックスをシンプルかつ、簡単に理解出来るようにしておくべきです。（原級）

Don’t you think the other way is simpler?

他の方法の方がカンタンだと思いませんか？（比較級）

The simplest, but also the most expensive way to get there is by airplane.

そこに着くのに最もシンプルでありますが、最もコストが高い方法は飛行機です。（最上級）

■例文２
Your statement is a bit complicated.

あなたの発言した内容は少し難しいですね。（原級）

The situation will be more complicated.

状況がより複雑になるでしょう。（比較級）

It was the most complicated project ever.

今まで一番難しかったプロジェクトでした。 （最上級）

ステップ4　3つ以上の音節からなる場合

形容詞・副詞で3音節以上からなる比較級、最上級の使い方は、原級の前にmoreとmost（あるいはｌessとｌeast）を置くだけなので、文法的にシンプルです。

■例文１
This offer seems attractive.

この提案は魅力的です。（原級）

Your offer is not as attractive as theirs.

あなたの提案は彼らの提案ほど魅力的ではありません。（比較級）

ABC Company’s offer is most attractive.

ABC社の提案は最も魅力的です。

■例文２
This information is important.

この情報は重要です。（原級）

This document is more important than that one.

この資料はその資料以上に重要です。（比較級）

ステップ5　イレギュラーな形容詞

上記の法則に当てはまらないイレギュラーなパターンです。よく使うものを下記の表にまとめました。

■例文
The train station is not so far away.

その駅はそんなに遠くありません。（原級）

The train station was farther than I thought it would be.

駅は思ったより遠かったです。（比較級）

The farthest I have ever walked was about two hours.

今まで一番長く歩いたのは2時間です。（最上級）

How old does he look?

彼はいくつに見えますか？（原級）

She is my elder sister.

彼女は私の姉です。（比較級）

I am the eldest child in the family.

私は家族の中で、一番年上の子供です。（最上級）

イレギュラーな180の形容詞もチェックしてみましょう！

いかがでしたか？

覚えた比較表現もそのままにしておくと忘れてしまいますので会話の中で積極的に使っていきましょう。比較表現を使うことでコミュニケーションの幅も広がりますし、ビジネスでもあなたの発言がより具体的になるためクリアな印象をもたれます。

サラッと表現できるようになるには、会話の中で意識して比較表現を使うようにしましょう。ｌ